关羽字云长，本字长生，河东解人也。原系一员武将，因与刘备、张飞结拜，匡扶汉室江山，战功卓绝，杀了袁绍的大将颜良，解了白马之围，曹操便奏请献帝，封关羽为“汉寿亭侯”，官高爵显。后历代帝王敬他“义薄云天”，累累加封，称帝、称圣，显赫无比。关羽作为忠义的化身，已成为甘肃省永靖黄河三峡老百姓家喻户晓的傩神。关公像

　　关羽如何成为佛道之教的护法神和民间坛神的呢?传说，关公麦城战死后，冤魂不散，满怀一腔冤气，提着脑袋，四处鸣冤。一天，路遇佛祖释迦牟尼(道教说遇见太上老君)，关公向佛祖倾诉满腔冤屈之后，佛祖开导他：你说死得太冤，可是，你生前斩颜良、诛文丑、过五关斩六将，难道被你所杀的人还少吗?难道他们都该杀，人家都死的不冤?关羽一听，顿时大彻大悟。询问佛祖，如何才能消除冤气，断除六根?佛祖劝他，赶快皈依佛门，才能心底坦荡，祛邪扶正。关公听了佛祖规劝，决心皈依佛门(道教说“从道养身”)。后被佛教封为“三界伏魔大帝神威天尊关帝圣君”(道教称“伏魔大仙关帝圣君”)镇坛护法，威镇山门。现永靖县很多寺庙里供奉着关公。只见关公带领关平、周仓，扶佑佛殿神圣。其来源即出于上述等典故。

　　另外，由于关羽一身正气，神勇无敌。在民间驱傩习俗中，也奉为坛神或傩神。永靖“七月跳会”敬关羽为神。傩舞戏中，有《斩貂禅》、《五将》、《五将降猴》、《单战》等戏，都以关公为主角。在永靖西山许多乡村，每年春节或关公生日，均要从庙里抬出关公像，在田野、村寨中游走，以借关公之威，驱邪纳吉，保一方平安。届时，当地群众，在村头庄尾，设坛迎送，气氛热烈隆重，可谓一大宗教民俗景观。

　　在永靖还有许多关帝庙或关羽神像，与人们的生活息息相关，并与后人尊称的“文圣人”孔夫子齐名，被人们称之为武圣关公。一座关帝圣殿，就是那方水土的民俗民风的展示;一尊关公圣像，就是千万民众的道德楷模和精神寄托;一块青石古碑，就是一个感天动地的忠义教案。

　　关羽亦称“关圣帝君”，简称“关帝”，如今道教把他作为财神来供奉。关于其职能除了“治病除灾，驱耶辟恶，诛罚叛逆，巡察冥司”，还有“司命禄，庇护商贾，招财进宝”，又因其忠义，故被奉之为财神。有关关羽的身世。据墓砖文字记载，关氏家其实是个文人世家。关羽祖父叫关审，字问之。汉和帝永元二年庚寅生，居住在解州(今山西解州镇)常平村宝池里。记载说他“冲穆好道”，常以《易》、《春秋》训其子，于桓帝永寿二年丁酉卒，年六十八。羽父关毅，字道远。性至孝，父审卒后，在墓上结庐守丧三年，除丧，于桓帝延熹三年庚子六月二十四日生关羽。羽长成后娶胡氏为妇，灵帝光和元年戊午五月十三日生子关平。

　　关羽在涿郡(今河北涿州)遇上东汉政府动员各地豪强地主组织武装，共同镇压黄巾起义。他在这里结识了当地正在聚众起兵的刘备(刘备自称是西汉景帝子中山靖王刘胜的后代)和张飞，三人志同道合，一见倾心，友爱异常，亲如兄弟。后世传说，刘、关、张三人曾在桃园结义。《三国演义》则“演义”出他们的誓词：“虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危;上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”这虽是小说家言，但由于符合了动乱频仍的时代中下层百姓的心态，所以影响巨大。后世好多农民起义，都效法结义的形式，来巩固队伍，加强团结。三人组织了一支武装力量，参与了进攻农民起义军的行列。关羽也就从此开始了他的戎马生涯。从中平元年(184年)一直到死，关羽始终忠心耿耿地追随刘备，“随其周旋，不避艰险”(《三国志·蜀书·关羽传》)。

　　刘备起兵，参与镇压黄巾起义，关羽、张飞担当他的护卫，是他得力的左右手。中平元年(185年)，刘、关、张带着刚刚组织起来的兵马，首先投奔涿郡的校尉邹靖。黄巾军打到涿郡，他们配合官兵出动抵抗，首战告捷，立了大功。接着，他们离开涿郡，前去投奔正在广宗(在河北省威县东)围攻黄巾首领张角的中郎将卢植。到广宗后，因卢植遭诬陷被押回京师，他们便决定返回涿郡。归途中，遇到黄巾军天公将军张角正在追击接替了卢植职务的董卓。关羽和张飞带领一支人马，突如其来地向黄巾军横杀过去，救了董卓。刘备后来投奔幽州军阀公孙瓒，因屡立战功长任平原相，关羽和张飞担任了别部司马，分统部曲。他们三人照样“寝则同床，恩若兄弟”(《三国志·蜀书·关羽传》)，关羽和张飞终日侍立刘备左右，保护刘备。关公像

　　建安五年(200年)，官渡之战爆发，二月，冀州牧袁绍调动十多万人马进军黎阳(今河南滑县东北)，征伐曹操并派大将颜良进围白马，攻东郡太守刘延，以保障主力渡河南进。刘延告急请援。四月，曹操为解除侧翼威胁，北救刘延。谋士荀攸建议：“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可擒也”(《三国志·魏书·武帝传》)，曹操依行其计。袁绍闻曹兵渡河，果然分兵向西，挺进延津。曹操趁机引兵向白马疾进，及距白马10余里时，颜良大为震惊，仓促迎战。曹操派张辽、关羽为先锋，率部进击。关羽跃马阵前，远远望见颜良麾盖(大将所乘戎车，设幢麾、张盖)，直冲过去，在万众之中刺死颜良，斩其首级而归，袁绍诸将“莫能当者”(《三国志·蜀书·关羽传》)。曹操挥令大军冲杀，袁军大败溃散，遂解白马之围。

　　曹操备赞关羽的勇武，对他重加赏赐，封他为汉寿亭侯(汉寿，地名;亭侯，侯爵名)。关羽斩杀颜良后，曹操知其必去，遂重加赏赐。关羽把曹操屡次给他的赏赐都封存妥当，把汉寿亭侯的印绶挂在堂上，给曹操写了封告辞信，保护着刘备的家小，离开曹营，到袁绍军中寻找刘备。曹操将士闻后，要去追赶，曹操劝阻说：“彼各为其主，勿追也”(《三国志·蜀书六·关羽传》)。

　　从关羽被擒到他立功报曹、重新投奔刘备，这段经历始终口耳相传，流行播衍。到《三国演义》，则形成了一个花团锦簇、精彩纷呈的故事单元，包括关公屯土山约三事(降汉不降曹;礼待二嫂;一旦得知刘备下落，便当辞去);曹操厚待关羽，小宴三日，大宴五日;曹操赠袍，关羽穿于衣底，上用刘备所赐旧袍罩之，不敢以新忘旧;曹操赠赤兔马，关羽拜谢，以为乘此马，可一日而见刘备;关公斩颜良、诛文丑;关公挂印封金;千里走单骑，过五关斩六将;古城兄弟相会等。在永靖，傩舞戏《战貂禅》中的剧情中反映的正是这段故事情节，人物形象刻画十分逼真，是广大农民群众非常喜爱的傩舞戏，至今在永靖的傩舞戏里还保存着许多完整的情节。